"Der Forschungsverbund des SFB untersucht das Zusammenwirken von nomadischen und sesshaften Lebensformen in der regionalen und zeitlichen Erstreckung, in welcher dieses Beziehungsgeflecht zivilisatorische Prozesse mitbestimmte. Das Aufeinandertreffen beider Lebensformen impliziert in der Regel, dass zwischen Städten und nomadisch genutzten Gebieten ein räumlicher Zusammenhang besteht, der unterschiedliche Formen des Kontakts bedingt. Der altweltliche Trockengürtel, der Teile Afrikas und Eurasiens verbindet, bildet daher den natürlich begrenzten Aufgabenbereich, der unter dem Gesichtspunkt der longue durée bearbeitet wird. Er wird um ein Vorhaben ergänzt, das als Kontrast- und Kontrollgebiet die Tundra einbezieht."