"Wichtigster Forschungsauftrag des Instituts ist die Auswertung der reichen archivalischen Überlieferung zur Geschichte der Juden im Hamburger Raum von den Anfängen bis in die Gegenwart. Dies umfasst auch die Erforschung der hier ansässig gewordenen spanischen und portugiesischen Juden sowie die Erschließung der jüdischen Friedhöfe dieser Region. Darüber hinaus widmet sich das Institut generell der Geschichte, Kultur und Religion des deutschsprachigen Judentums von der frühen Neuzeit bis heute.Schwerpunkte der Forschung sind vor allem: Geschichte der Juden in Hamburg, Altona und Wandsbek, Dokumentation jüdischer Friedhöfe im Hamburger Raum, Geschichte und Kultur der sefardischen Juden in Deutschland, Religions- und Kulturgeschichte, Jüdische Sozialgeschichte, Jüdische Frauen- und Geschlechtergeschichte."