Das Kulturwissenschaftliche Institut, Essen (KWI), ein international und interdisziplinär ausgerichtetes außeruniversitäres Forschungsinstitut im Ruhrgebiet, erforscht die Grundfragen und Probleme der modernen Gesellschaft und Kultur. Die zu wechselnden Themen der Kultur- und Sozialwissenschaften eingerichteten, zeitlich befristeten Forschungsgruppen (mit herausragenden nationalen und internationalen GastwissenschaftlerInnen) und netzwerkartigen Projekte (zahlreiche Kooperationen mit universitären und außeruniversitären Einrichtungen) regen die Debatte von zentralen aktuellen Fragen und Themen an, zeigen Entwicklungspotenziale und Lösungen auf. Auf diese Weise entwickelt das KWI sein Profil dynamisch, es trägt maßgeblich zur Herausbildung themenspezifischer Exzellenznetzwerke und zur Entwicklung flexibler Instrumente von Forschungsorganisation und -arbeit bei. Besonderes Augenmerk legt das KWI auf die Förderung der Qualifikation des wissenschaftlichen Nachwuchses (Vergabe von Promotionsstipendien). Die Erkenntnisse der Forschungen werden durch ein umfangreiches Veranstaltungsprogramm und durch zahlreiche Veröffentlichungen auch der breiteren Öffentlichkeit vermittelt.