Das Institut bemüht sich u.a. den Transformationsprozeß in den neuen Bundesländern und in osteuropäischen Gesellschaften mit konkreten Forschungsprojekten zu begleiten. Besonders hervorzuheben ist der Sonderforschungsbereich 580 "Gesellschaftliche Entwicklungen nach dem Systemumbruch. Diskontinuität, Tradition und Strukturbildung", der in Zusammenarbeit mit der Universität Halle-Wittenberg durchgeführt wird. Desweiteren informieren die Mitarbeiterseiten der Arbeitsbereiche über deren Veröffentlichungen.