"Seit seiner Einrichtung im Jahr 1997 untersucht der SFB 295 durch kulturelle und sprachliche Kontakte ausgelöste Prozesse des Wandels in Bereichen wie Politik (Herrschaftsstrukturen, Herrscherbild), Religion, gesellschaftliche Strukturen, Siedlungsformen, Kunst und Sprache. Ausgangsbasis für diese Untersuchungen sind exemplarische Fälle im geographischen Raum zwischen Libyen im Westen und dem Iran im Osten bzw. zwischen Äthiopien im Süden und der Türkei im Norden. Da aus der Kontaktperspektive deutlich sichtbar wird, dass sich Kultur mit einem statischen Modell nicht erfassen lässt, arbeitet der SFB derzeit (2005) unter der Bezeichnung "Kulturen im Kontakt" mit einem eigenen dynamischen Modell. Akteure mit ihren Handlungsmotivationen und ihren jeweiligen Normen, Werten und Wirklichkeitskonstruktionen bilden durch ihr kommunikatives Verhalten Netzwerke, die in ihrem Zusammenwirken letztlich eine Kultur ausmachen. Diese erhält ihre Konturen oft erst durch den Kontakt mit anderen Kulturen."